Nature en ville : explorer les espaces verts de Montréal et Ottawa

On a souvent dû te faire croire que vivre en ville, c’est être déconnecté de tout ce qui est extérieur, et que pour retrouver ce lien, il faut abandonner la technologie, chasser ta propre nourriture, te faire pousser une barbe de sorcier (ou former un coven de sorcières), et vivre hors réseau. Élevé dans une communauté hippie, j’ai longtemps cru à ce mythe (tout comme au fait que le groupe Grateful Dead était vraiment bon). Jusqu’au jour où j’ai découvert un secret que personne ne nous dit : il y a des arbres en ville. Oui, des oiseaux aussi ! Et ces ratons laveurs qui traversent les rues au crépuscule ? Ils font aussi partie de la nature. Le monde naturel est, en fait, partout.

Montréal et Ottawa, comme toutes les villes modernes, sont faites de routes et de bâtiments en verre et en acier. Mais fais une pause un instant. Entends-tu le chant des oiseaux quand tu ouvres ta fenêtre chaque matin ? As-tu déjà remarqué la variété d’arbres qui apportent de l’ombre en été, des abris pour les animaux, et nourrissent le sol ? Au milieu des structures de béton et d’acier, Montréal et Ottawa regorgent de parcs verdoyants, d’espaces ouverts et d’une communion avec l’extérieur que peu de villes peuvent offrir. Pas besoin de quitter la ville pour profiter de cette beauté. Il te suffit de ralentir, de respirer un grand coup, et de regarder un peu plus attentivement.

Randonnée, vélo et exploration aux Îles de Boucherville

Entre Montréal et la banlieue de Boucherville, sur le fleuve Saint-Laurent, les Îles de Boucherville sont un vrai paradis pour les amateurs d’activités en plein air. Pendant les mois plus chauds, tu peux randonner sur les nombreux sentiers balisés, faire du kayak ou du paddle sur le Saint-Laurent, ou encore parcourir l’île à vélo. En hiver, les adeptes de neige seront comblés avec des activités comme la raquette et le ski de fond, car on sait tous que l’hiver ici dure un bon moment.

Comme pour tout espace naturel, on te demande de respecter les sentiers balisés, d’éviter les zones protégées et de ne pas nourrir les animaux (j’ai vu des mouettes devenir accros aux biscuits apéritifs dans ma ville, c’était traumatisant). Réserve l’une des navettes fluviales abordables qui partent du Vieux-Port de Montréal vers Boucherville, et une autre pour rejoindre les îles. Et puis, qui n’aime pas une journée surprise en bateau ?

Bain de forêt au Parc de la Gatineau

Le Parc de la Gatineau, à seulement une courte navette gratuite d’Ottawa, est comme une bouffée d’air pour l’esprit. C’est un peu comme un parc d’attractions pour ta santé mentale. Le lac Pink offre des vues magnifiques et des sentiers adaptés aux familles. Apporte ton vélo (les navettes sont équipées de porte-vélos) et profite des routes colorées par les feuilles d’automne tout en respirant l’air frais, ou découvre simplement les sentiers à pied dans une atmosphère de conte de fées. J’ai testé l’art japonais du « shinrin-yoku » (bain de forêt) au Parc de la Gatineau en pleine saison automnale, et je peux te garantir que je me sentais revigoré à la fin de la journée.

Si tu cherches un coin tranquille loin de la foule, direction la vallée de Meech Creek, dans l’est du parc, où tu trouveras des paysages agricoles dignes de cartes postales, des sentiers apaisants et une expérience à ne pas manquer : observer les étoiles.

Les parcs éponge de Montréal

Montréal se démarque en matière d’aménagement urbain innovant et respectueux du climat. Les parcs éponge, malgré leur nom, ne sont pas faits de vraies éponges. Face aux changements climatiques, notamment les pluies plus fortes, la ville a opté pour ces parcs capables d’absorber l’eau de pluie et de l’utiliser dans leur écosystème plutôt que de la laisser s’écouler dans les égouts ou sur les routes.

Ma partenaire et moi avons récemment visité l’un de ces nouveaux parcs éponge après une pause chez Segreta Pizza Al Taglio. On s’est régalés en savourant nos pizzas entourés d’eaux tranquilles et de verdure luxuriante. Ces parcs, bien que récents, n’ont pas encore une grande notoriété, mais si tu cherches un coin tranquille dans la ville, tu vas être ravi.

Les incontournables

Mont Royal : Créé en 1876, ce parc est le monument historique des parcs montréalais. Avec ses innombrables sentiers de randonnée, ses vues panoramiques, et plus de spots Instagram que tu ne pourras en capturer en une journée, c’est une valeur sûre. Depuis l’auberge Saintlo Montréal, monte à pied par la rue La Montagne (oui, tu te diriges bien vers une montagne), passe devant le Musée des beaux-arts, grimpe les escaliers anciens et tu atteindras enfin les sentiers boisés. Perds-toi dans les arbres ou rejoins les locaux pour une randonnée ou un jogging.

Canal Lachine : Ce canal, qui servait autrefois de voie de navigation vers la Chine, est aujourd’hui un lieu de loisirs très prisé. Depuis le Vieux-Port, suis les pistes cyclables ou pédestres à travers Griffintown, fais une pause pour admirer les oies qui nagent dans le courant, et termine ton périple au Marché Atwater pour goûter aux produits locaux et aux délicieux croissants aux amandes de Première Moisson.

Parc Major’s Hill : Situé en plein cœur d’Ottawa, ce parc est un petit bijou urbain. Tu peux y toucher les arbres, te détendre pieds nus sur l’herbe, ou simplement contempler les tours du Parlement. Prends un pique-nique au Marché Byward tout proche et installe-toi pour profiter de la lumière du crépuscule. Et si ça t’intéresse, la ville propose même un répertoire en ligne des variétés d’arbres du parc !

D’autres endroits à explorer

Ce ne sont que quelques suggestions parmi une multitude de possibilités. En tant que voyageur, c’est ton rôle d’être un invité respectueux partout où tu vas. Montréal et Ottawa ne font pas exception. Apprends à reconnaître les variétés d’arbres locales, écoute le chant des oiseaux lors de tes balades, et émerveille-toi devant tout ce que la ville a à offrir.